«Uns interessierte die Frage, welche Folgen die neuen Informationstechnologien nach der Krise der 1970er-Jahre und dem Ende des Kalten Krieges auf Wirtschaft, Politik und Gesellschaft in der Schweiz hatten […] Es müssen also Wirtschaftsgeschichte, Unternehmensgeschichte, Technikgeschichte, Mediengeschichte, Geschlechtergeschichte, Stadtgeschichte, Sozialgeschichte und Politikgeschichte – kurz: ein umfassendes Spektrum von historischen Ansätzen zusammengedacht werden. Aether 04 wagt erste Schritte in dieses Unterfangen…» (A5,6)
Die Aufsätze und Abhandlungen in diesem Heft, das gleichzeitig mit Aether 05 erschienen ist (zu 05 gab’s bei uns eine Vernissage Veranstaltung), handeln von der technologischen Wissensgeschichte der Schweiz, die zugleich auch in den transnationalen Kontext gestellt wird. Sie betrachten die «Great Transformation» der Industrie, ausgelöst durch Grossrechner, PC, Internet etc., «zu einer Wissensgesellschaft und schliesslich zu einer sogenannten Digitalen Gesellschaft» (A5). Zugrunde gelegt wurde ein Artikel aus «WIRED», dem Sprachrohr der New Economy Bewegung, der die fundamentale Transformation historisierte und wie aus dem Rückblick betrachtete. (A4) Ein spannendes Szenario, das bereits das Narrativ für das vorliegende Magazin vorlegte – das jenes nun auf seine «empirische Belastbarkeit» prüfen kann. Dafür stellt Aether 04 eine zeitliche Projektionsfläche von 1980 bis 2020 bereit und gibt gut recherchierte Einblicke in vielfältige Entwicklungen von Vernetzungen. Vernetzung ist das Prinzip der technologischen Entwicklung. Sie ermöglicht immer grösser werdende Datensammlungen, aus diesen werden Algorithmen ermittelt, diese wiederum führen zu revolutionären Strategien bei der Vereinfachung und Steigerung von Prozessen und beeinflussen damit den Arbeitsmarkt. Gefördert wird diese Entwicklung durch die gleichzeitige Digitalisierung der Werbung.
Spannend ist, dass auf dieser retrospektiven Projektionsfläche gezeigt werden kann, wie Zukunft geschaffen wird, wie der Start neuer Technologien zukünftige Aussichten generiert. Diese haben enorme finanzielle Investitionen zur Folge, wodurch überhaupt erst die Finanzierung der Forschung und ihrer Unternehmen zustande gekommen ist.
Das Magazin versammelt Einblicke in die Forschung neuer Technologien und in Unternehmensgeschichten und stellt damit wertvolles ‘Material’ dar für die Bildung neuer Periodisierungen, Begrifflichkeiten und Transformationen – mithin: es stellt selbst bereits eine kleine wunderbare Wissensgeschichte der Technologie her.